Urban Concept - IUT Nîmes

Tout commence à la fin des années 30 lorsque des scientifiques du laboratoire de recherches Shell en Illinois (États-Unis) lancent un pari amical : le gagnant sera celui qui aura créé la voiture réalisant le plus de miles ( un mile égale environ 1.6 km) par gallon.

Ainsi naît le "Shell International Mileage Marathon" : lors de ce prémice, le vainqueur parcourut 21,14 Km avec un seul litre d'essence. Le record est actuellement détenu par l'ETH Zurich avec 5385 Km grâce à une pile à hydrogène (équivalence à 1 litre d'essence) soit une consommation de 0,026 litre par Km.

Pendant l'ère de la crise pétrolière de 1973, le centre de recherches britanniques de Shell à Thornton reprend le concept de leurs compatriotes américains et organisent la première éco course de véhicules exclusivement pour le personnel du centre de recherches.

En 1977, a lieu le "Shell le "Shell Mileage Marathon",  ouvert alors aux étudiants et se déroulant au Mallory Park dans le Leicestershire.

La première course ouverte au monde entier débute en Finlande en 1976 au circuit de Keimola près d'Helsinki.

Shell France, c'est ce qui rend de ces différentes courses organise le premier Marathon Shell français en 1985 sur le circuit de Paul Ricard au Castellet et rassemble une vingtaine de participants (scolaires, étudiants ou indépendants).

Depuis 2000 jusqu'à 2008, le Shell Eco-Marathon Europe s'est déroulé sur le circuit Paul Armagnac à Nogaro (France), et se déroule désormais en Allemagne sur le circuit de l'EuroSpeedway à Lausitz.

L'épreuve est maintenant devenue internationale : la Grande-Bretagne, la Finlande et la Belgique se rencontre en Europe. La Tunisie et le Japon organise peu aussi leurs compétitions.

En 2002, on comptait environ 1000 équipes dans le monde.